对黑死病的考古发现 展现了瘟疫灾难鲜为人知的新面向

在公元348到349年鼠疫爆发期间，现展现瘟新面48名死者被埋葬在英格兰桑顿修道院（Thornton Abbey）内的疫灾一座集体坟墓（细节如上图）。 PHOTOGRAPH COURTESY UNIVERSITY OF SHEFFIELD,难鲜 ANTIQUITY PUBLICATIONS LTD

在这幅14世纪中叶描述欧洲疫病爆发的画作中，村民扛着瘟疫罹难者的死病棺材。 PHOTOGRAPH BY PHOTO12,现展现瘟新面 UNIVERSAL IMAGES GROUP/GETTY
（神秘的地球uux.cn报道）据国家地理网站（撰文：JENNIFER PINKOWSKI 编译：石颐珊）：一座古老修道院里的意外考古发现，可能显示出了乡村人口如何面对致命的疫灾传染病浩劫。
在1348年的难鲜伦敦，人们惧怕地望着欧洲大陆。为人 当时黑死病从欧洲大陆上席卷而来，对黑的考所到之处皆留下恐慌与死亡。死病 「妻子逃离亲爱丈夫的现展现瘟新面怀抱，父亲逃离儿子，而兄弟逃离兄弟。 」一位意大利人留下这样的描述。 「埋葬、运送、探视或触碰感染者的人，通常自己也会突然死去。 」
就像现在的卫生官员正在应对新型冠状病毒的传播一样，六百多年前的中世纪伦敦城，也为瘟疫冲击做了准备。 历史文件显示这座城市将土地租用为紧急墓地，并在疾病散播以前挖了长长的沟渠以备埋葬大量死者。
与此同时，伦敦以北约240公里处，鼠疫杆菌（Yersinia pestis ）的冲击似乎令今日林肯郡（Lincolnshire）的乡间居民措手不及。 这些14世纪中期的当地居民一度并未依据传统将亡者葬于教区墓园，而是迅速将数十名死者，同时葬于离教会墓园1.6公里的桑顿修道院（Thornton Abbey）内的一座集体墓葬。
在乡村地区肆虐的瘟疫，似乎让林肯郡受感染的病患蜂拥入桑顿修道院的医院。 他们期望在那里得到「好死」──在神圣的基督教土地上举行最后的仪式并且入葬，由此确保他们在死后世界能有一席之地。
「他们可能是来（医院）等死的，」雪菲尔大学（Sheffield University）考古学家休． 威尔莫特（Hugh Willmott）说：「与其说是来治疗，不如说是来等着入土安葬。 」
威尔莫特和他的同事在曾经是修道院的地方，找到了关于当地如何应对1348年瘟疫的稀有且出乎意料的证据：一座埋葬了48人的集体坟墓，且入葬时间似乎全都集中在数天或数周内。
虽然英格兰半数的人口都在1349年底前死亡（欧亚大陆的死亡人数则可能有200万），与中世纪瘟疫相关的考古遗址却出乎意料地少。
英格兰目前发现与瘟疫相关的集体墓葬数量很少，根据威尔莫特所说，桑顿修道院的发现另一个值得注意的地方，是它是目前唯一一座在乡村地区出土的集体墓葬。 这件事之所以重要，是因为过去认为在人口分散且闲置土地众多的乡村地区，人们能够经常将死者埋葬在个别坟墓而非集体墓葬中。 桑顿修道院显示出另一种结果。 「显然，」威尔莫顿说：「平常用来处理死者的系统已经崩溃。 」
研究人员将他们的发现，记录在2月中旬刊于《古物》（Antiquity）期刊上的一篇论文。
疫病摧残下的人口统计
2013年，这支由跨领域研究人员与考古学家组成的团队，在曾经是富裕小修道院的遗址上发掘一座由冰川砂砾迭成的土堆，这座修道院最后在1539年时被亨利八世（Henry VIII）关闭。 地球物理学调查显示他们应该会发现一座建筑物的遗迹。 然而他们发现的却是尸体（共48具），每一具都个别以裹尸布缠起，双臂交叉于腰际。 虽然遗骸身侧没有陪葬品，考古学家仍然依据两枚银币与两具以放射性碳定年的骨骸，将集体入葬的时间锁定在瘟疫时期附近。
瘟疫的毁灭性反映在墓中的人口统计，威尔莫特说。 超过一半的遗骸属于17岁以下的孩童──以这个时期来说比例过高，当时婴儿死亡率虽高，但较大的孩童通常能存活至成年。
「我们得到的是一场灾难的死亡率图表，基本上所有人都平等地被击倒，」威尔莫特说：「我们得到的是一条平平画过社会的线。 」
这个地区的教区墓园（今日依然在使用）离修道院只有1.6公里远，但是在14世纪中叶传染病蔓延的时期，墓园可能消化不了当地罹难者的数量。 「我怀疑这些尸体被埋在修道院范围内，是因为教区墓地已满，而且他们并没有为了省去正常埋葬程序，而将尸体塞进教会墓园的共享墓坑中，而是使用修道院围墙内的地。 」剑桥大学历史学家约翰． 哈彻（John Hatcher）说，他写过三本关于鼠疫的书。 他并没有参与现在这篇研究。
墓中两名儿童的牙齿检验鼠疫杆菌为阳性，且研究人员从其中一名身上复原出这种微生物的DNA。
「由桑顿修道院的墓葬中取出鼠疫DNA是一项重要发现，尤其这是英格兰北部第一例。 」唐． 沃克（Don Walker）说道，他是伦敦考古学博物馆（Museum of London Archaeology, MOLA）的资深人骨学家。 2013年，该博物馆于横贯铁路运输计划（Crossrail transit project）期间在伦敦的查特豪斯广场（Charterhouse Square）挖出一处1348到1349年间的瘟疫集体墓葬。 （沃克没有参与这篇《古物》发表的研究。 ）他补充：「细菌DNA的进一步分析，有望对近期关于黑死病期间，以及其后瘟疫在欧洲演化与传播的研究中，带来显著贡献。 」