直击郧县人3号头骨化石遗址：挖掘似外科手术，其将提升东亚直立人演化进程的精准研究

郧县人3号头骨化石（受访者供图）

遗址现场（受访者供图）

头骨化石附近的动物化石（受访者供图）

郧县人1号、2号变形情况（受访者供图）
（神秘的挖掘地球uux.cn）据封面新闻（记者 石伟 曾洁）：10月1日，湖北十堰弥陀寺村，似外术其升东村民们轮班守着村道岔口的科手铁栏大门。铁栏后边数百米外的将提进程究高岗就是学堂梁子遗址，引发高度关注的立人郧县人3号头骨化石就是在这里被发现。
村民仔细打量着出现的直击准研陌生车辆和面孔。他们说不上这枚头骨化石的郧县遗址亚直演化价值，他们只知道要保护好这块圆石头。人号“它跟多少钱没关系。头骨听说它能在国际上证明一些问题。化石”
“我们创造了历史。”遗址考古项目负责人陆成秋这样形容郧县人3号头骨化石的价值。
遗址考古专家工作组组长高星告诉封面新闻记者，这枚化石是目前欧亚内陆发现的同时代最完整古人类头骨化石，实证了我国百万年的人类史。“大众熟知的元谋人、蓝田人，以及前两枚郧县人头骨化石，因为变形、零碎，得到的数据信息有限，研究界对它们有争论。这枚完整的头骨化石，数据信息将更加准确和丰富，是探讨人类在东亚出现和发展的重要证据。”
创历史欧亚内陆同时代最完整古人类头骨
郧阳区（2014年由郧县改设为郧阳区）地处秦岭与大巴山余脉之间，位于鄂豫陕三省交界处，汉江冲刷而过，形成了适宜人类居住的区域。
1989年和1990年，青曲镇弥陀寺村的田地里，两枚郧县人头骨化石先后被发现。这片地区，还有梅铺猿人、白龙洞猿人、黄龙洞猿人遗址，又因发现大量恐龙及恐龙蛋化石，被称为“恐龙之乡”。
弥陀寺村在郧阳城区西北30公里外，被汉江环抱，村庄靠近汉江的一处山岗，就是学堂梁子遗址。1990至今，科考人员已经对这里开展过7次考古发掘，除了已发掘的3枚古人类头骨化石，还发现了20余种哺乳动物化石和207件石制品。
封面新闻记者在现场看到，遗址被铁丝网围了起来，仅有一道铁门供人员进出。村道沿途的宣传牌写着“考古重地，严禁破坏”，村道岔口有一座两三米高的猿人雕塑，在风吹日晒中外皮开始脱落。值守的村民说，30多年来村里人一直日出而作日落而息，最近来看热闹和采访的人特别多，他们要阻止无关人员意外闯入发掘现场。
2022年5月18日上午，考古人员在遗址内作业时发现一块化石痕迹，之后按照常规化石的发掘程序进行清理。随着发掘深入，工作人员惊喜发现这是一个“圆家伙”。
工作人员拍下视频，报告给项目负责人、湖北省文物考古研究院副研究员陆成秋。下午，陆成秋从武汉赶回现场，根据露出一半的化石样貌判断这是一枚古人类头骨化石。现场立即停止发掘，将目标物用玻璃罩盖上，并做好现场安保工作。之后，情况被上报相关领导和专家。
经过中国科学院专家视频连线“诊断”，初步确认这枚化石是古人类头骨化石。
“我们创造了历史。”陆成秋回忆，他在发掘现场曾惊喜地跟同事说过这样一句断语。
他预想过新的郧县头骨化石出现的样子，但3号出现得比自己想象的情况还好。这枚头骨化石距离前两枚头骨化石的发现地点仅有30多米，距离地表只有半米多。与前两枚化石的残缺、变形不同，3号化石的头骨保存完整，颧弓保存良好，颅型饱满，未见明显变形。
精细发掘现场建考古方舱，以2毫米精度做“外科手术”
目前，郧县人3号头骨化石还只有一半露出地面，预计今年11月份才能被全部发掘出土，整个出土过程将历时6个月。
学堂梁子遗址考古专家组组长、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员高星解释，考古组是忍着好奇心在进行精细发掘。
学堂梁子遗址被分成了五个地点，第一地点又分为5个发掘区，郧县人3号头骨化石是在第一地点B区发现。同时被发现的，还有大量动物化石和石制品。
众多不同类型的化石复杂分布在同一区域，考古组需要确保发掘工作的可持续性。工作人员按照1×1米的规格在地上“画格子”，在格子里按2厘米或5厘米的厚度水平向前“揭地皮”，揭开一层再进行下一层，精细程度堪比外科手术。目前，B区共揭露203平方米自然土层，共发现包括“郧县人”3号头骨在内的古人类化石、石制品、古动物化石等各类遗物200多件。
高星介绍，考古发掘涉及考古学、沉积学、分子生物学等多学科几十个研究方向，研究者不仅仅要把头骨发掘出来，还要研究头骨埋藏的状况、遗址的形成过程。包括目标周围存留的其他人类遗存，一些微体被降解的材料，需要精细发掘、提取，进行高科技分析。
以郧县人3号头骨化石为例，要考虑土层里还有没有其他肢体部位，而头骨化石附近发现的大量食草动物化石，又与古人类是什么关系。每一阶段的发掘，相互之间都有关联性，前边的发掘过程不能破坏后续的发掘。
出于精细发掘和多学科研究考虑，发掘现场专门建立了核心舱、实验室和1000余平方的温湿可控考古方舱。发掘过程还采用了激光三维扫描技术和三维数字建模技术，扫描精度可以达到2毫米级别。考古组希望，将人类在这片土地上生活的痕迹数据尽可能多地发掘出来。
“前两枚郧县人化石的发掘，因为历史的原因有局限性，数据信息不足，我们现在肯定要越做越好。”
重大意义实证我国百万年人类史，可对东亚直立人演化更精准推测
1989年和1990年，当地博物馆工作人员先后在弥陀寺村农田里发现两块“土龙骨”。经过检测，它们是距今约100万年左右的古人类头骨化石，随后被命名为“郧县人”。这一发现填补了我国100万年左右古人类发展的空白。
引起世界轰动的同时，两枚头骨化石因严重变形，很多数据无法落实，无法精确表述，在研究界留下争议。
高星介绍，非洲发现了距今700万年至200万年之间的古人类遗存证据，非洲之外发现的古人类遗存集中在距今200万年左右，距今100万年左右的古人类化石非常少。东亚区域超过100万年的古人类化石，只有距今170万年前的元谋人和距今160万年至120万年左右的蓝田人。距今100万年左右的郧县人，处于古人类发展研究的中间环节，填补了亚洲古人类演化发展的缺环。
“元谋人和蓝田人的化石都比较零碎，蓝田人头盖骨也被严重挤压变形，所以对它的研究存在很多的争论。前两枚郧县人头骨化石也是同样的问题，解剖学性状和测量数据不准确。”高星说，郧县人3号头骨出土部分没有明显的变形，是迄今欧亚内陆发现的同时代最为完整的古人类头骨化石，实证我国有百万年人类史。
高星还提醒，人类起源和现代人类起源并不是同一概念，这次的发现引起的广泛讨论中，混淆了这两个概念。
通过这枚头骨，可以对它的脑量，对它作为东亚直立人代表的演化阶段、演化地位作出更精准、更科学的推测和研究。
高星介绍，在郧县人3号头骨化石附近，发现了剑齿象、犀、牛、鹿、猴、野猪等哺乳动物化石，初步判断这些是古郧县人的食物。“已经发现了丰富的伴生动物化石和石制品。随着发掘深入，发现更多人类头骨化石和更丰富的物种只是早晚问题，甚至还有更多其他可能性。”
高星表示，宇宙起源、生命起源、人类起源是世界重大科学命题，学堂梁子遗址还会为探究人类起源提供更多重要的证据材料。